BBC的报道说，虽然有证据显示，一种 "中间宿主 "动物将冠状病毒从野生蝙蝠传给了人类，世界卫生组织也表示，研究结果指向了病毒的 "自然来源"，但一些科学家表示，可能永远也不知道第一个人是如何感染的。

目前还不清楚这种宿主动物是否是在野生动物市场上出售过，野生动物交易被认为是这种病毒传染给人的潜在来源。

研究人员表示，这种贸易提供了跨物种间疾病传播的源头，这也是导致之前的疫情暴发的原因，并被指责为此次疫情的罪魁祸首。

世界卫生组织Covid-19的技术负责人玛丽亚・范・科霍夫（Maria Van Kerkhove）博士告诉BBC，"我们在为这样的事情做准备，因为这不是一个如果的问题，而是一个何时的问题。"

传染病专家一致认为，像大多数新兴的人类疾病一样，这种病毒最初跳过物种壁垒而未被发现。

伦敦动物学会的安德鲁・坎宁安教授解释说，"我们实际上早已经预料到会发生这样的事情。近年来，由于人类对野生动物栖息地的侵占，以及人类与野生动物的接触和使用增加，这些疾病的出现越来越频繁。"

导致Covid-19的病毒远非首例此类外溢性疾病，之前已经有一个很长的名单，包括埃博拉、狂犬病、Sars和中东呼吸综合征――的模糊名单。目前有关蝙蝠病毒及其感染人类能力的大量证据，有一部分来自于对2003年Sars爆发源头的研究，Sars是一种与蝙蝠密切相关的冠状病毒。

直到2017年，科学家们才在一个洞穴中发现了 "丰富的蝙蝠萨斯相关冠状病毒基因库"。

病毒要想感染新的宿主，需要的是 "解锁 "并进入细胞内进行复制的能力。而和萨斯一样，蝙蝠身上的冠状病毒似乎也掌握了人类细胞的钥匙。在Sars-CoV-2的情况下，钥匙是一种叫做Spike的病毒蛋白，而进入细胞的主要锁是一种叫做ACE2的受体，来自格拉斯哥大学的病毒学家大卫・罗伯逊教授解释道。

"冠状病毒不仅能够贴合那个ACE2锁，"他说，"它实际上比Sars-1做的要好很多倍"。

这种完美的配合可以解释为什么冠状病毒如此容易在人与人之间传播，它的传染性已经超过了我们控制它的努力。但把蝙蝠病毒带到人的细胞门口，是野生动物的交易发挥了重要作用。

我们大多数人都听说过，这种病毒 始于野生动物市场。但是，病毒的来源，体内有这种病原体的动物，并没有在市场上发现。

"最初的感染群与市场有关，这是间接证据，"来自剑桥大学的詹姆斯-伍德教授解释说。

"感染可能来自于其他地方，只是偶然的聚集在那里的人周围。但鉴于它是一种动物病毒，市场的关联是高度暗示性的。"

坎宁安教授表示同意，他解释说，野生动物市场是动物疾病寻找新宿主的热点。

"在卫生和福利条件差的情况下混合大量的物种，以及通常不会走得很近的物种，使病原体有机会在物种之间跳转。"他解释说。

过去，许多野生动物病毒都是通过养殖的、或被猎杀并在市场上出售的野生动物病毒进入人类体内。

伍兹教授解释说：“最初的萨斯病毒是通过一种果子狸的流行病传染给人类的，当时麝香猫被人类买卖来食用。“了解这一点非常重要，因为果子狸本身就有一种流行病，必须加以控制，以防止蔓延到人类。”

在寻找这一特定病毒传播链缺失环节的过程中，科学家们发现了一些线索，指向貂、雪貂甚至海龟是宿主。类似的病毒也在大量走私的珍稀穿山甲尸体中发现，但没有任何可疑物种被确证与此次疫情有关。我们所知道的是，我们与野生动物的接触和交易使我们以及它们都处于危险之中。

伍德教授说:“确保野生动物不与我们自己，或其他家畜直接接触是非常重要的。”

然而，监管全球野生动物贸易远非易事。”

伍德教授说:“人们发起了各种运动，禁止一切动物贸易，禁止一切与野生动物接触的活动。但通常情况下，只会惩罚世界上最贫穷的一些人。通过引入这样的措施，你会让贸易转入地下，这让采取任何行动都变得更加困难。”

世界卫生组织已经呼吁对菜市场实施更严格的卫生和安全标准，但在许多情况下――例如撒哈拉以南非洲与埃博拉疫情有关的丛林肉贸易，其市场是地下的，因此很难监管。

这将是一项真正全球性和高度复杂的努力，但是，Covid-19的爆发似乎向我们展示了另一种选择的代价。