随着美国全国各地的食品救济站点争相满足激增的需求，与此同时成千上万吨的美国产农产品却正在田里腐烂，经济和疫情双管齐下使农民失去了数十亿美元的收入，而数百万新失业的美国人正努力养家糊口购买食物。

尽管美国其他政府机构迅速调整计划适应了冠状病毒危机，但美国农业部花了一个多月的时间才迈出了第一步重大的举措，即购买多余的水果和蔬菜。

佛罗里达州议员近一个月前曾要求农业部长桑尼·珀杜利用其广泛的权利和资金，在食品服务市场崩溃时，让更多的佛罗里达州农民加入联邦食品购买和分配计划。不幸的是，美国农业部直到最近才回应。

奥巴马政府时期担任农业部长的汤姆·维尔萨克这样说：“这不是因为缺乏食物，而是因为食物集中在一个地方，需求在其他地方，因为疫情没有人把这些供应链打通。

新冠病毒的传播以来已经过去了几个月，疫情立即切断了对数百万吨食物的需求。这些食物专门用于全国各地成千上万的饭店厨房。

距特朗普在佛罗里达州的高尔夫球场仅50英里的种植者面临着眼前的危机：他们的大部分产品都被运用于餐饮连锁店，眼下这些餐饮连锁店都不能正常营业导致他们的食物根本卖不出去，农民销毁西红柿，销毁南瓜，埋洋葱和倾倒牛奶的照片震惊了许多美国人，同时，最近失去工作的人们在一些食品救助机构之外排成一长排。

食品救助机构的需求平均增长了70％，4月中旬，美国农业部公布了一项期待已久的190亿美元的援助计划，其中预留了30亿美元用于购买多余的食物，这笔钱将用于支付大量购买的新鲜农产品以及乳制品和肉类。但是联邦官员预测，将食品包装好并运到需要的食品救助机构和其他非营利组织将花费一个月的大部分时间。到那时对于许多农产品种植者来说已经为时已晚，他们的农作物在销售高峰期已经腐烂在田地里。

蓝莓农民和佛罗里达蓝莓种植者协会执行理事说：“到目前为止，这些救助计划对佛罗里达没有任何帮助。”她说，蓝莓的价格大约是去年这个时候的一半。农业部表示已迅速采取行动应对危机。

尽管如此，冠状病毒疫情的爆发暴露了美国农业部商品购买系统的复杂性。从开始到结束，整个过程通常需要几个月的时间。 而且，该部门历来专注于购买可以长期保存的食品（例如水果罐头，肉和奶酪），不习惯大量购买新鲜食品。

需求突然暴跌

3月，大约是该国大部分地区关闭餐馆，活动和其他食品服务企业的一周之后，几个农产品集团紧急向美国农业部写信，要求他们购买易腐商品，因为至少有10亿美元农产品在供应链中运输和储藏。

这些团体写给农业部的信中说：“当有如此众多的美国家庭突然面临食物短缺时，这些高质量，营养丰富，农民种植的产品没有理由丢在仓库里腐烂。”

根据美国农业部的记录，该部门没有响应这个要求进行任何新的采购。

需求的急剧下降使许多种植者别无选择，只能选择将其留在田间地头，因为采摘，包装和储存农作物的成本只会使他们陷入困境。一些拥有更多资源的人自己承担了收割和捐赠粮食的成本，但令人不安的现实是，农作物的废弃规模空前。

大量的过剩农产品通常不能仅由当地的食物救济机构吸收，这使得国家层面的分销很重要。

就乳制品行业而言，其供应目前估计比国内需求高10％，部分原因是数千所学校关闭，这些学校通常是牛奶的主要消费者。新冠病毒疫情使奶制品加工商将牛奶变成更易储存的产品（如奶酪）的能力受到限制。国际乳制品协会说，目前该国约有5％的牛奶被倾倒。

现在，预计佛罗里达州的问题将转移到刚刚开始收获季节的其他主要种植区，包括加利福尼亚，乔治亚州和南卡罗来纳州。

美国农业部的新援助计划旨在减轻打击。该部门表示，未来六个月每月将在新鲜水果和蔬菜上花费大约1亿美元，在乳制品和熟肉产品上每月花费1亿美元。

美国农业部官员表示，他们正试图尽快将农产品运出去。但是正常的采购过程非常复杂需要一定的时间。农业行业团体称赞新计划是朝着正确方向迈出的一步，但大多数利益相关者似乎都认为这还远远不够。美国联合新鲜农产品协会估计其会员每周损失10亿美元。

相比之下中国疫情最严重时农产品供应链也没有类似美国的中断，而且由于中国农业大部分属于农户小规模种植，主要以满足周边城市居民需求为主，和美国的大规模农场商业种植模式有一定区别，供应餐馆或连锁饮食店的农产品比例也比较小，农户调整种植品种的灵活性比美国高很多，这是中国不会出现此类事件的根本原因。