美国白宫发言人强调，总统特朗普对国务卿蒂勒森有信心。蒂勒森早前在国务院发表声明，强调重未考虑辞职，但没有表明是否曾指特朗普是白痴，只是说不会处理这些胡闹的事。相隔约三小时后，国务院发言人否认蒂勒森曾将特朗普称为白痴。

美国全国广播公司早前引述多名华府高级官员指，国务卿蒂勒森在七月参加国防部会议期间，因政策分歧，公开斥责特朗普是白痴，并考虑辞职，在副总统彭斯及其他高官游说后，才打消辞职念头。特朗普批评是假新闻，又指蒂勒森及彭斯都驳斥有关报道，要求全国广播公司道歉。