说起壶，大多数人都会想起酒壶、茶壶这些日常生活中时时都会用到的器皿。然而，中国古代诗人以“冰心玉壶”自喻，表明自已光明磊落，清廉自守，志趣高洁。

事实上，汉唐之时，玉壶便已有了特殊的涵义，它指代的是一种玉制的壶形佩饰，由皇帝颁发，其中寓有敬老、表功之意。知道了这点，便也不难理解，唐?王昌龄的喻己之诗——一片冰心在玉壶的涵义。冰心玉壶，均是高洁之物，冰在玉壶，两厢映衬，愈显纯净洁白。

不但如此，古人对壶，还有一种神秘的崇慕感。《后汉书?方术传下?费长房》中就叙述了东汉费长房费长房见市中有老翁悬一壶卖药，

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一完便跳入壶中。费长房觉其不俗，便拜叩老翁并随其入壶，见壶内玉堂富丽，酒食俱备，方知老翁乃是神仙。