玉米是重要的粮食作物 玉米适应性强，分布广，用途多，增产潜力大，在全世界播种面积和总产量仅次于水稻和小麦，居第三位，发展速度很快。玉米作为重要的粮食作物，还表现在含有较丰富的营养物质。每 500 克玉米子粒含碳水化合物 365 克，略低于水稻；脂肪含量 21.5 克，超过其它任何谷类作物；蛋白质 42.5 克，仅次于小米；维生素 B2 则高于其它作物。玉米含有较多的纤维素和多种维生素。

玉米在用途上非常广泛，既可以用于口粮直接食用，同时也是重要的饲料原料和深加工原料，广泛应用于饲料养殖、医药、装修、汽车等领域。其中，从粮食安全的大概念来说，玉米的可转化属性，一方面是饲料养殖最主要的能量来源，为确保肉蛋奶的供应发挥了重要作用；另一方面，从淀粉、淀粉糖等深加工领域来看，也是食品的主要原料。

我国粮食生产和消费主要是稻米、小麦、玉米和大豆。目前，我国稻米、小麦的自给率达到90%以上，但是，玉米和大豆自给率下降，尤其是大豆自给率只有30%，而进口依存度达到70%。由于外资并购和侵蚀，我国对粮食控制力减弱，对外依存度扩大，转基因产品从长远看可能危及人民的健康。