自2019年5月份美国把华为列入“实体清单”后,有近一年时间。5月6日,路透社宣布,美国商务部达成了一项新规定,允许美国公司与华为重启谈判,共同制定下一代的5G标准。5G标准是一项全球性工程,任何一个国家,不可能关起门来自己搞5G。
其实关于5G的设想,最早是由美国提出来。当时4G还处在起步阶段,各国也没有认真讨论5G的标准。主管标准制定的组织叫3GPP(第三代合作伙伴计划),它是在1998年成立,最初只是为了协调各国3G通信协议标准的问题,后来就负责历代移动通信标准的制定。目前世界上大型的通信企业都加入了这个标准,其中包括中国的华为、中兴等企业。
标准的制定就像一个项目的软件编写,需要与甲方坐到一起,互相讨论,然后不断修改,最后形成共识。由于技术演进速度非常快,因此大家的想法也会发生改变,而且运营商的要求也在变化,因此这个标准不断有新的东西加入进来。
主管标准制定的3GPP,每隔一段时间就必须冻结所有的要求,公布一个新版本出来。目前关于5G的新标准已经升级到第17版,大家共识还是采取非独立的组网,利用现有的4G作为核心网,新建的5G为辅助网。
后来高通提出了独立的组网SA模式,只有5G网络,完全替代4G网络。由于目前各国没有形成统一,还有专门为物联网准备的5G网络,也就是说目前至少有3个版本的5G标准。虽然版本不同,但是大家的根本原则是一致的,比如增强型移动宽带(eMBB),超可靠低时延(uRLLC),海量机器类通信(mMTC),这三个方面大家已经形成了共识。
目前市面上我们看到的5G,都是过渡性产品,并不是独立的5G网络,从非独立到独立,需要一个漫长的过程。这样做的目的肯定是为了减少运营商前期的投入,降低运营风险,从而形成良性循环,实现可持续发展。比如我们熟悉的摩托罗拉公司,就因为在卫星网络上过于激进,导致其损失惨重。
5G的投资是之前3G、4G的数倍,每年需要投入近1000亿,是之前4G基站的10倍。其实3G到4G过渡的时候,新基站建设并不多,可是这一次要实打实的建立很多基站。以前的4G基站能够覆盖1.5公里,而5G基站覆盖半径只能达到100米,基站密度相较于之前提高了100倍。中国要完成5G的建设,至少需要10年的时间,在这10年里,我们需要投入1万亿的资金。
投资规模如此巨大的工程,其实标准的细节依然没有细化。目前3GPP公布,5G标第17个版本的确定时间预计在2021年12月份。标准的延后,和中美之间的贸易战密切相关,这一次美国商务部释放出的信号,无疑是积极地,将加快标准的制定。
目前世界上5G标准分为两个阵营,分别是华为和高通,华为提出的5G方案,类似于WiFi技术,这项技术不但简单实用,而且能够很好地绕过障碍物,但是带宽窄,速度也受到限制。和华为一个阵营的是英特尔以及诺基亚,所以美国对华为制裁,打击的不仅仅是华为,还包括美国自己的通讯巨头。
而高通的技术可以说比较先进,它直接用的是28千兆赫的频率,和目前所有的无线通信都不打架,而且带宽非常宽。但是技术非常复杂,不但要考虑电波的反射效应,而且传播距离非常短。对于营运商来说,过渡性就比较差,很有可能一期工程投入还没有结束,运营商就有可能倒闭了。英国的沃达丰当年在3G技术上,就吃了这个亏,由于前期投入过高,用户量过少,导致长期入不敷出,差点倒闭。
高通的技术不是没有风险,由于传输距离短,因此需要建立密集的基站,虽然辐射量比较小,但是居民是否能够接受,还存在很大的疑问。
这次华为在海外也不仅仅凭借盟友的支持,除了诺基亚和英特尔的支持,华为在通信设备制造、基站建设、手机和芯片制造上的优势,让它在标准制定上有很大的话语权。标准很先进,设备上跟进不了,或者说成本高昂,这样的标准也很难推进的。另外华为的5G标准,也是很多国外企业绕不过去的,与其独立开发,不如一起合作。
虽然高通在专利技术上落后于华为,但是在芯片技术上,依然还有霸主地位,而且还有行业巨头三星的支持。三星在2018年,就开始在5G技术上进行测试,而且采用的还是三星自研芯片。
虽然高通拥有芯片技术,但是自己没有生产线,所以还需要三星或者台积电,但是三星在5G技术上却依赖高通,所以未来这两家如果真的联手,也是非常难以对付的。
未来在5G技术上,不可能像互联网一样产生新的巨头,可以说通信设备领域,所有的玩家都已经上了牌桌,所以最大的受益者也是这些大公司。这不是“一棍子打死”,而是从运营商角度考虑问题的。一个产品从论证、测试到商业谈判,至少需要18个月,一家新的企业哪怕你做得再好,大概率是还没有赚到第一笔钱,所融到的钱就花完了,所以这也导致了,这个赛道看不到所谓的“颠覆者”。
所以与其相信有什么“黑科技”,不如踏踏实实的互相合作,把这个5G市场做好做大。所以美国这次政策的放松,也释放了一个信号,在经济利益面前,所有的政治都是乌云,终究会散去的。
