趣味探索讯 毋庸置疑，南极和北极是地球上最寒冷之地，每年365天都被厚达数百米冰川所覆盖，有的冰川从春秋战国时期一直完好保存到今天，所以有人将两极看成地球的两台“空调”。这两台地球空调时不时地向低纬度地区吹来大量“冷气”，给炎热夏季送来阵阵凉风，让多个地区不至于过热，自动对地球温度起到调节作用。可以说对全球气温具有重大影响。然而今天，这两台“地球空调”或在失效，因为冰川正在快速融化中。

最近，来自美国最先进卫星结合之前观测数据绘制出一张关于南极洲冰川损失的精确图，看起来十分清晰明了，时间跨度从2003年至2019年，在这段时间内，南极洲冰川在变化，导致海平面上升了14毫米。该图像显示出南极现在至少有27处地区冰川正以极快速度在融化，尤其是西南极地区，大量浮动冰架在变薄，更多冰块从内部流向海洋，损失面积达到数十万平米，占南极洲冰川损失总数的31％以上。

南极冰川融化一直是美国NASA对地球观测系统的一部分，为了能对南极冰川精确研究，美国于2018年9月15日发射了一颗名为ICESat-2号的先进卫星，ICESat-2装备了一台高分辨率激光测高仪，能从500公里轨道向地球表面发射六束光子脉冲，每个脉冲包含数万亿光子，只有少数反射光子才被返回到卫星。根据光子传播时间可以将精度提高到几英寸，小型裂痕都能被发现，也就是说，只要南极冰川出现了几英寸高度变化，都会被这台激光测高仪所发现。

这张精确图显示，南极浮冰是损失最严重的，尤其是南极西部的Amundsen-Bellingshausen地区和南极半岛，Amundsen-Bellingshausen地区格斯冰架盆地质量损失了53％，Thwaites盆地质量损失了29％，George VI Ice Shelf盆地损失了18％。总体而言，2003年至2019年，西南极冰架损失31％来自冰架，其余69％来自其它地区。漂浮冰块损失方式分为两种，一种是冰山崩裂，就像A-68冰山一样，另一种是深层温暖水流从内部融化。