哈佛大学研究的重点是一种被称为巨噬细胞的免疫细胞，巨噬细胞可以在寻找和消灭癌症等威胁方面发挥重要作用，同时在一种称为M1的促炎性状态下发挥作用。

但巨噬细胞也可以被用来支持癌细胞的形成，它可以触发一个开关从而使其抑制身体的免疫反应、促进血液流向肿瘤并帮助它转移或扩散。这种抗炎状态被称为M2。

尽管将巨噬细胞保留在其杀伤肿瘤的M1状态已被证明是困难的，但对于癌症研究人员来说这仍是一个关键目标。

哈佛大学的研究团队花了近十年时间来研究如何让这种经过特别设计的“背包”朝有利于我们人类的方向发展，现在他们已经取得重大突破。

这些背包由生物相容性聚合物层组成，中间则有聚乙烯醇和一种特殊类型的细胞因子--IFNγ。这种细胞因子已被证明是巨噬细胞中促炎行为的强大刺激物并能缩小一些肿瘤的大小。研究人员希望通过将其整合到这些背包中进而减缓细胞因子的分泌。