九一八事变后，因为东北军不战而退，日军很快就占领了东北三省，并建立了伪满洲国，并且将溥仪弄来当傀儡皇帝，当时大清灭亡不久，老百姓们骨子里还姓皇帝那一套，日军玩这种把戏，就是想俘虏中国百姓的心，让中国抗日武装力量得不到很好的支援。

日军绝不满足于东北三省，一直想打入中国关内，那么想要入关，就要进入山海关，当年吴三桂就是在这放了清军入关，导致明朝覆灭，清军建立了政权，统一了中国，如今日军也想要效仿，想要找一个吴三桂，高官厚禄以许之，那么日军找到了谁呢？

此人名叫何柱国，时任东北军独立步兵第九旅的旅长。当时，蒋介石正在加紧准备对中央苏区进行第四次“围剿”。他在各种场合一再强调“要想攘外，必先安内”，“外寇不足虑，内匪实为心腹之患”，并且告诫手下的将领：“如再有贪生怕死、侈言抗日、不知廉耻者，立斩无赦。”

如今日军趁虚而入，想要诱降何柱国，派出日军守备队队长落合正次郎，向何柱国频频示好，并且将何柱国的家底查了个底朝天，于是便准备了厚礼前去拜访何柱国，说：“何司令是广西人，高中没毕业就投笔从戎，从保定军校毕业后，又到大日本陆军士官学校深造。其实，我与何司令也算得上同学。我们虽不在一个班，但你成绩拔尖，令我景仰。记得毕业大会上，校长奖给你一把军刀，想必你现在还随身带着吧？”

为了说服何柱国，他还给何柱国分析了当前形势，说：“蒋介石信不过你们东北军，日军将在半年内攻占南京，若将军能识时务，和日军合作，日后必定前途无量”，何柱国不为所动，事后将此事上报给了张学良，张学良让何柱国沉着应对，日军没能说服何柱国。

于是，日军便使阴谋诡计，无奈何柱国向关东军开枪，于是，日军便开始炮轰山海关南门，何柱国立马叫来全体军官，准备血战日军，号召全体将士浴血奋战，和日军血战到底，虽然何柱国率部重创了日军，但自己部队伤亡也非常惨重，最终没能守住山海关，将残部撤到了北平。