何盖伊团队和西奈山伊坎医学院的研究团队通过基因分析发现，纽约大多数病例的感染源来自欧洲多地，而不是直接来自中国。

按照东北大学网络科学研究所所长、研究团队负责人亚历山德罗·韦斯皮尼亚尼（Alessandro Vespignani）的说法，2月份，美国的领导人们还在纠结疫情是否会严重到需要采取关闭学校或远程办公等措施，几乎没有开展系统性的病毒检测。而就在那时，一条“无声传播链”已让成千上万的美国人接触到病毒。

模型还发现当一个城市达到10人感染规模时意味着什么。以纽约为例，模型显示，最早确诊的10名感染者可能早在1月最后一周，或最迟在2月中旬就在人群中传播病毒。从那时开始，纽约的感染人数呈指数级增长。

还有迹象表明，美国的早期疫情比已知情况更严重。

本周，加州圣克拉拉县的卫生官员宣布，新发现的与新冠病毒相关的死亡病例出现在2月6日，比美国2月29日证实首个死亡病例早了三周。

获认可？被夸大？

对于东北大学公布的最新模型估算，研究界反应不一。

一些研究人员表示，韦斯皮尼亚尼团队的发现与他们的分析大体一致。

得克萨斯大学奥斯汀分校生物学和统计学教授劳伦·安塞尔·迈耶斯（Lauren Ancel Meyers）说，她自己的预测与此相符，新冠病毒早期传播存在很强的隐蔽性，她估计仍有大量未被发现的早期病例。

“当你发现一些病例时，很明显疫情已经处于暴发中。”迈耶斯说。

但是也有研究人员对模型计算的结果提出质疑，认为尽管当时检测滞后，但是未知疫情传播的规模可能被夸大。

匹兹堡大学公共卫生研究生院流行病学教授唐纳德·伯克（Donald Burke）说：“即使作出一些修正，但（估算的）数字仍然偏高，超出我的预期。”

《纽约时报》称，对一种传染病进行建模研究有其固有的不准确性，因为它只是对人们在旅行、工作和社交中接触和传播病毒的频率进行估算。

为尽量避免建模研究的“天然”纰漏，东北大学所建模型将所有感染情况都考虑在内，包括轻微症状感染者、无症状感染者，以及那些在检测中未被发现的“漏网之鱼”。同时，根据对新冠病毒的已知信息以及发现地点，并随时间推移对疫情进行建模。