新冠疫情爆发以来，我们只是注意了它在人类之间的人际传播，对这种病毒在动物间的传播，还几乎一无所知，不过近日有加拿大科学家发现，流浪狗很可能参与了冠状病毒的演变过程。也就是说流浪狗有可能做过新冠病毒的“中间宿主”。

加拿大渥太华大学生物学家、教授夏旭华称，他在研究了狗身上的冠状病毒与新冠病毒的特性之后认为很可能是来自蝙蝠的冠状病毒，这进入了狗的肠道后发生了变异进化，之后又通过某种途径传播给了人类，导致了新冠病毒的人际传播。

夏旭华表示“我们的观察为（新冠病毒）起源和最初的传播提供了新的假设。就是该病毒的祖先和它最近的亲戚――一种蝙蝠冠状病毒――感染了狗的肠道，很可能导致了病毒的快速进化，（之后又通过某种途径）传染给人类。”

夏旭华的研究提出了一种假设，即新冠病毒的祖先最早首先从蝙蝠传播到流浪狗身上，至于如何传播的，很有可能是流浪狗吃了蝙蝠，蝙蝠体内的冠状病毒的祖先病毒进入狗的肠道，其中发生变异或者与某种其他病毒产生了某种结合反应，生成了一种新的病毒，这种病毒很可能就是新冠病毒（但也有专家表示并不认同），由于流浪狗很容易与宠物狗接触，那么也就很容易接触到人，因此夏教授说，狗为病毒进入人类提供了一个更合理的解释。

新冠病毒感染者很容易出现腹泻症状，这通常是是作用于消化系统的病毒导致出现的情况，夏旭华认为该症状很可能是因为患病毒接受了犬类肠道中冠状病毒的基因导致的。

当病毒进入动物体内时，动物本身的免疫系统会打击病毒，病毒也会为了生存而反击，所以双方就如同发生了一场侵略与反侵略的战争，因此病毒身上也会留下“战斗伤疤”，夏教授和同事们在研究中发现了一种关键的抗病毒蛋白――ZAP――它可以通过阻止病毒的增殖和降解基因组来阻止病毒在体内的传播。其工作原理是通过定位位于病毒RNA基因组内的一对“CpG二核苷酸”来帮助寻找和消灭病毒。ZAP会“巡逻”人或动物的肺部，并在骨髓和淋巴结中大量产生，而这些部位正是人或动物的免疫系统首次启动攻击病毒的地方，但是一些病毒却能够通过减少这些CpG信号来进行反击，从而使抗病毒蛋白失效，双方的战斗异常激烈，各自都会给对方造成创伤，留下对方的痕迹，而病毒的“战斗伤疤”能在其基因组中反映出来。

夏旭华表示，之所以判定新冠病毒可能来源于狗，也是因为犬类和人类是唯一能产生低基因组CpG值冠状病毒基因组的宿主物种，只有犬冠状病毒的基因组具有与COVID-19类似的CpG值。而一种病毒性病原体中CpG含量的减少看作是对公众健康的威胁，因为它的减少可以使得人和动物的免疫系统减少对付他的办法。

夏教授的这一研究结果发表在《分子生物学与进化》杂志上，他直接认为新冠病毒可能来自于犬类，这对于爱好养狗的朋友来说可能是个不想听到的消息，而且宠物狗和流浪狗都可能因此倒霉，不过也有不少专家对他的这一研究成果提出了质疑，因为夏旭华并没有拿出直接的证据可以证明新冠病毒来自于犬类，只依照犬冠状病毒与新冠病毒的某一些常见的相同性来评判有失严谨，因此他的这一成果还需要更加深入的研究来证明。

参考资料：

1，《医药导报》4月17日文章《最新研究：吃了蝙蝠的流浪狗，可能才是人类感染新冠病毒的源头！》

2，《羊城晚报・岭南名医》4月18日文章《流浪犬有可能是新冠病毒的中间宿主？科学家：不是这个意思》