日本政府颁布日皇退位的特例法，日皇明仁最迟会在二零二零年六月十五日退位，皇太子德仁随即会继位，德仁的弟弟文仁亲王将成皇位第一继承人。报道指，日本政府内部倾向日皇明仁明年十二月退位，并在一九年起采用新年号，也有提出一九年三月退位，同年四月更改年号，日本政府会加快准备退位及仪式等工作。

此次将是当地近二百年来首次并非因为日皇逝世而换代。日皇明仁退位后将成为“上皇”，皇后美智子将成为“上皇后”，日皇退位后不能再继承皇位，也无代行国事的摄政资格。