根据世界健康组织统计，空气污染每年造成近七百万人过早死，是环境健康的最大威胁。特别是在都市地区，超过百分之八十的人们所生活的地方，其空气污染已超出世界健康组织所制定的范围。有鉴于2050年时，全球将有三分之二的人口居住在都市，净化城市空气成了相当棘手的问题。

其中一项用来降低空气污染的方法便是“植树”，树木的叶子可以抓住并吸收空气里有害的微粒。然而植树并非总是可行，因此“城市树（CityTree）”－用来帮助移除空气里物染物质的行动装置，不断出现在不同城市里，包括挪威奥斯陆、法国巴黎、比利时布鲁塞尔以及香港等。

每一个城市树都低于四米，宽约三米，深度约2.19米。柏林绿*城市解决方案（Berlin-based Green City Solutions）声称他们的这项发明最多相当于275棵树木的实际效益。然而城市树实际上并不是真正的树，它是一种苔癣培养。

“苔癣拥有比其他植物更大的叶片面积，这代表我们能抓住更多的空气悬浮微粒”绿*城市解决方案的联合创始人Zhengliang Wu说，“我们同时也在城市树里安装空气污染侦测器，这能帮助我们监测当地空气品质，并显示城市树的净化效率如何。”

然而伦敦国王学院的教授佳里．富勒（Gary Fuller）认为，这样空气净化器的想法过于野心勃勃，他说：“即便你拥有完美的空气净化器，要让周围空气接触附着也相当困难。”