其实这个飞船早在4年前的长征七号首飞时就亮相过了，那时它就作为主要载荷之一被长七送上了天，只不过那时搭载的是新一代载人飞船的比例缩小模型。在进行在轨试验后，缩比模型成功再入大气层并安然着陆。

4年后的今天，这个飞船终于以“完全体”的形态走到了世人面前。

它总质量大于20吨，远超此前最重载荷“天舟一号”的13吨，刷新了我国载荷投送记录。其次，其将在远地点8000千米的轨道运行，最后再入大气层的速度也将成为除“嫦娥五号T1”飞行试验器外再入大气层速度最高的航天器。

与此前的“神舟”系列载人飞船相比，新一代载人飞船有以下5项大变动：放弃轨道舱、底部直径扩大、吨位变大、可回收利用及寿命延长。

首先新一代载人飞船放弃了轨道舱，整个飞船将只有“指令舱”与“服务舱”两个舱段组成，指令舱外部结构偏向于锥形，整体布局更偏向于美国“阿波罗”飞船的设计。

此前“神舟”系列设计轨道舱也属于无奈之举，当时中国并没有一个长期运行的空间实验室，大量的试验不得不需要载人飞船额外隔出一个地方去做。哪怕后续有了“天宫一号”和“天宫二号”两个空间实验室，仍无法满足空间实验需求，只能忍着“螺狮壳里做道场”的局面继续用着轨道舱。

不过伴随着我国空间站计划的推进，未来我们将有更加宽敞的内部空间，更加标准化的试验设施，空间试验场所的环境将进一步优化，因此也就不需要“轨道舱”这一设计了。