“作为科技创新的重要方面，地球大数据在支撑可持续发展目标实现中具有重要作用。”正是基于这样的认识，郭华东带领团队针对SDGs指标体系的特点，采用多源数据采集、大数据分析、人工智能和区块链等技术方法，聚焦零饥饿、清洁饮水和卫生设施、可持续城市和社区、气候行动、水下生物、陆地生物6个目标下的20个指标进行剖析，深入研究从全球、区域、中国到典型地区四大尺度的典型案例，构建了全球和区域SDGs空间评估指标体系，动态评估相关的SDGs全球和国家进展。
关于为何聚焦在这6个目标，郭华东解释，经分析发现，这6个目标具有宏观和周期变化的特点，而刚好具有大尺度和动态监测能力的地球大数据具有独特优势，可以记录这些目标的变化，弥补SDGs数据缺失的空白。地球大数据主要通过3种方式贡献SDGs6个目标：一是数据产品：利用地球大数据为6个目标提供评估数据的新来源；二是方法模型：基于地球大数据技术和模型，创立SDGs评估新方法；三是决策支持：围绕SDGs开展实践案例研究和分析，监测SDGs指标实践进展。
这份报告具体是如何支撑科学决策的呢？郭华东举例，近年来，随着我国城镇化高速增长，很多城市土地消耗面积和人口数量快速扩张，地球大数据可以及时监测城市土地使用率与人口增长之间比例是否失衡，为城市可持续发展状况提供评估依据和建议。又比如，在针对大熊猫保护方面也有新发现。2016年9月，国际自然保护联盟在《濒危物种红色名录》中调整了大熊猫的濒危等级，从“濒危级”调整成了“易危级”。但是这份报告披露，1976-2013年期间，虽然大熊猫种群数量增加，但栖息地比1988年（大熊猫被列为濒危物种）面积缩小且更加破碎化，因此将大熊猫濒危等级降低是不合理的。
这份报告的应用价值有待进一步发掘和充分利用。郭华东透露，中国科学院将持续开展SDGs相关研究工作，并决定自2019年以后每年都要发布“地球大数据支撑可持续发展目标”报告，一直持续到2030年。
当然，他也提出，不同SDGs目标需要应用不同的科技手段，地球大数据只是助力SDGs关键技术之一。总体而言，要发挥科技创新促进SDGs的作用，不同国家需要针对不同时期169个子目标本身的特点找出相应的技术、方法予以支撑，并进行创新性应用。
把“一带一路”与SDGs对接是重大机遇
我国在科技创新助力SDGs方面开展了有益探索并取得了明显进展，那么如何找到着力点发挥优势和经验为SDGs作出更大的贡献呢？
郭华东认为，我国把 “一带一路”建设与SDGs对接，发挥自身优势帮助“一带一路”沿线国家实现可持续发展，将是在国际上发挥引领作用、加速全球SDGs进程的重大机遇。从某种意义上说，衡量“一带一路”倡议实现高质量发展的一个重要标志，就是“一带一路”沿线国家在落实SDGs方面的进展和变化。
他进一步表示，特别是面对发展中国家存在的科技挑战，中国有义务和责任利用自身的技术优势，帮助“一带一路”上的发展中国家解决可持续发展难题，这将是中国贡献SDGs的新路径、新契机、新机遇。
中国科学院早已意识到这个契机，也在积极行动。2019年12月17日，中国科学院学部重大咨询评议项目“科技创新促进一带一路SDGs实现的战略研究”启动会在深圳召开。
郭华东表示，本项目将全面推进“数字丝路”国际科学计划（DBAR）的实施，明确科技创新助力“一带一路”可持续发展目标（SDGs）实现路径，为规划“一带一路”可持续发展提供宏观、先导战略咨询；提出“一带一路”科技创新国际网络的构建战略，为打造“一带一路”数据共同体提供科技蓝图。
在郭华东看来，SDGs是当前全球最大的共识，是构建人类命运共同体的重要平台。我国如果把推动SDGs与“一带一路”倡议、美丽中国战略统筹成一件共同的事情，既可以实现中国自身发展战略目标，也可以实现中国方案贡献全球发展的国际承诺，可以说为构建人类命运共同体找到了有力的抓手。
对于如何对接和联动的问题，郭华东坦言：“这确实挺难，但是世界上没有容易的事，关键是你愿不愿意做，愿意做了就没什么难的。”具体而言，建议从以下几个方面努力：第一，提升认识，尽快从理念上形成“一带一路”对接SDGs的广泛共识，把“一带一路”倡议和支持“一带一路”沿线国家可持续发展密切结合起来；第二，动员各方力量，共同探索“一带一路”对接SDGs的方法和举措；第三，制定行动规划，提出“一带一路”对接SDGs的实施路线图。
“我和我的团队未来的工作重心之一就是利用地球大数据助力‘一带一路’SDGs，为中国科学家参与和推动全球可持续发展多做点事情。”郭华东说。
尽快建立推动SDGs的高层统筹协调机制
中国未来十年要全面实现可持续发展目标，郭华东认为目前在理念认识和行动力度上还要大力加强，无论是要发挥科技创新助力SDGs的潜力，还是推动“一带一路”对接SDGs，要让这些抓手真正有效落地，最关键、最有力的是政府进一步给予实质上的重视。
虽然中国在SDGs方面取得了明显进展，但是与目标还是存在差距的。结合自身工作经验以及长期科学研究经历，郭华东表示，“中国作为最大的发展中国家，实现SDGs既是国内需求，也是世界期待，必须加速前进。而要做好这件事情，需要全社会参与，形成政府界、科技界、企业界三位一体的共推机制。”
郭华东说，政府的领导作用对于推动SDGs十分重要。我国成立了推进“一带一路”建设工作领导小组、京津冀协同发展领导小组、推动长江经济带发展领导小组等，SDGs也可以成立类似这样的领导小组，建立统筹协调、规划引领、共同推动的机制，统筹对内对外两个方面工作，指导和协调中国可持续发展战略实施，汇聚各方资源和力量共同落实SDGs，达到引领全球行动的目标。
具体怎么做？郭华东提出了三个建议：第一，在中国成立推动联合国可持续发展议程专家委员会，并针对17个目标由政府牵头建立17个专家组，共同为国家推动SDGs提供战略咨询和智库支撑。第二，联合国倡导的技术促进机制很有前瞻性，中国也可以在国内建立相应的可持续发展技术促进机制。第三，每年在联合国可持续发展大会召开以后，为了主动响应联合国在SDGs方面的决议，在国内召开全国可持续发展论坛，邀请政府、学术界、科技界、企业界等共同探讨落实SDGs的中国方案和行动，在中国形成全社会关注和参与SDGs的局面。
“中国是实现联合国2030可持续发展议程的重要贡献者，中国方案要走向世界、惠及全球、形成引领，就需要像中国贡献全球减贫事业一样，发挥中国的制度优势，由政府牵头自上而下从理念认识到行动机制统一到全新的战略高度。”郭华东再次强调。