改革，先走一步有风险，但国家需要有人去趟路子，搞好了，为国家以后的改革提供经验，起纲举目张的作用。

习近平在一次厦门市委常委会会议上的讲话

1985年，国务院批准将厦门经济特区范围扩大到全岛。这年夏天，习近平风尘仆仆从河北南下赴厦履新，担任市委常委、常务副市长，分管体制机制改革。

到厦门不久，习近平高大的身影就出现在东渡码头，迎海风极目远眺。他踱步走到桥吊旁，抬头望着这几十米高的大家伙，询问工作人员它们能吊多少货物。

这是厦门港仅有的两台桥吊，一个吊一年能完成3.5万个标箱，香港同样的桥吊每年却能完成12万个。通过数次到现场调研，习近平终于把问题搞清楚了运输能力不够，设施不完善，流程环节不配套，而政府没有更多的钱给企业完善设施。

习近平对当时的港务局人员说：政府不要你们利润，你们赚来的钱，财政一分都不要，利润留给你们。但你们必须答应一条，赚了钱首先用来完善设施。此后，厦门在全国率先出台税利分流措施，尽可能把红利留给企业发展生产。改革第一年，厦门港务局就赚了2000多万元，没几年赚了7亿多。

厦门建经济特区，尚无经验可循。习近平来到厦门，就是想尝试对改革的实践、对开放的实践。而厦航作为我国第一家合资经营、企业化运作的航空公司，它的诞生，也是我国民用航空体制改革的初步尝试。

当时，厦门机场太小，扩建刻不容缓，但地无一寸、房无一间，没飞机、没机组，也没资金。为了厦航，习近平经常到北京寻求支持。经不懈努力，厦航得到民航部门帮助，由金融机构担保，向美国波音公司租借了两架波音737飞机用于运营。

截至2018年12月，厦航已经拥有210架飞机，350多条运营航线，成为中国民航唯一连续31年保持盈利的航空公司。

1985年，习近平从河北正定县调往福建厦门工作。这是时任厦门副市长的习近平到国外考察。（新华社发）

1986年，在为厦门航空梦奔波的同时，习近平也在为另一件事频频向北京的专家求教，那就是探索建设自由港。当时，自由港在全国都是个新事物，几乎没人搞得懂。习近平带领课题组到新加坡考察，学习借鉴国际经验，同时从中国的国情出发，把厦门建设为自由港型的经济特区。