在1987年11月，世界卫生组织（WHO）在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议上建议把每年的4月7日定为世界无烟日（World No Tobacco Day），并从1988年开始执行，以便引起全球对烟草流行及其致命影响的重视。从1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日，因为第二天是国际儿童节，希望通过这种方式是下一代免受烟草危害。

世卫组织和全球合作伙伴每年于5月31日举办世界无烟日活动，强调与烟草使用有关的健康和其它风险，倡导制定可有效减少烟草消费的政策，并劝阻使用任何形式的烟草。2019年世界无烟日的重点是“烟草和肺部健康”，希望使人们认识到烟草对人们肺部健康的负面影响以及肺对所有人的健康与福祉的根本作用。

通过世界无烟日的活动宣传，希望能够使人们意识到烟草对身体健康的危害，并呼吁、倡导实施有效政策以减少烟草消费。