鄂豫边游击队是以豫南桐柏山为根据地，成立于1936年1月4日。

桐柏山（脉），位于河南、湖北边境地区，其主脊北侧大部在河南省境内，属淮阳山脉西段，大致包括南阳盆地以东、舞阳、板桥、确山、平昌关一线以西，信阳、光山、双椿铺、武庙一线以南的广大山地丘陵区。

游击队的首任队长是王国富，王国富曾在河南省委工作，1936年3月在确山县老乐山东杜庄战斗中牺牲。

第二任队长是周骏鸣。

（右）周骏鸣

周骏鸣（1902年-2003年），河南确山人，早年投西北军冯玉祥部，任营长；1931年参加宁都起义后加入红军，在红五军团任团长；后回老家开展革命工作，先后任确山县委书记、河南省军委书记、鄂豫边军事部长等职。1936年他在信阳、确山、桐柏及泌阳四县交界的铁幕山一带组织游击队，王国富任队长，他任指导员。王国富牺牲后，由周骏鸣任队长。1937年游击队改编为豫南抗日独立团后，任团长。南方红军游击队后改编为新四军，豫南抗日独立团编入新四军第四支队第八团，他先后任团长、新四军第二师师长、华东军区副参谋长兼后勤部部长等职。后调到地方工作，先后在水利部、林业部、黑龙江、河南省任职。

第三任队长是陈香斋。

陈香斋（1907年—1937年）是河南泌阳人，1928年入党，曾任泌阳县委委员、村书记、鄂豫边红军游击队副队长、队长、鄂豫边省委委员等职，1937年6月19日在一次战斗中牺牲。

曾经担任过鄂豫红军游击队指导员的还有张星江、仝中玉、王国华三人。

张星江（1907年-1936年），河南省唐河县人，1928年入党，曾任唐河县委书记、南阳中心县委书记、红九军政治部主任、鄂豫边省委书记等职，1936年3月27日在桐柏县平氏镇的一次战斗中牺牲。