王阿姨是在步行街上卖绣花鞋的，她说，早上8点半店铺都基本开张了。事发前，一个40多岁的中年女子拿着刚买的鞋子折回来，说偏大，要换双小一码的。就在女子试鞋时，“哗啦”，牌坊倒了下来。中年女子直拍胸口，念着“阿弥陀佛”，说如果不折回来，自己也刚好走到牌坊下面。牌坊的倒塌，来得实在太突然，几乎毫无征兆。

陈老板在河坊街经营一家店面，事发时，他离现场只有四五米远，可以说牌坊就是在他眼前突然倒下的。“我从西往东走，因为穿了拖鞋所以走得比较慢，离牌坊还有四五米远，它突然就向东倒下来，”陈老板是摸着胸口对记者说出这几句话的。“如果我快几步，肯定就被砸中了。我看到，牌坊下砸了几个人！”