原着中甄嬛一开始就是一个工于心计的人，但为了让这个角*有变化，所以前期的甄嬛会更加单纯，后面才变成狠毒的深宫妇人。孙俪饰演的甄嬛恰恰符合导演和编剧的要求，初入宫时，她是一个“只有防人之心，绝无害人之意”、不沾染半点俗气的女子，孙俪以齐眉刘海、简单发髻和淡粉系的旗服亮相。

随着剧情的推移，甄嬛由清纯少女变成腹黑妇人，服饰和妆容也将越来越夸张，华丽的凤冠霞帔、惨白的脸*和血红如火的夸张唇*显得颇为惊悚。剧中，李东学饰演的温润如玉、飘逸洒脱的果郡王对孙俪饰演的甄嬛执着痴情、至死不渝，两人的真情为这场凶险阴暗的宫斗增添了一丝温暖与光明。

原着中二十出头、高大俊俏的君主玄凌，在剧中摇身一变成了45岁高龄的雍正皇帝。扮演者陈建斌留着一撮八字胡，微张的小眼睛，发福的敦厚身形，处处散发着大叔气息。陈建斌饰演的皇帝得到了导演和编剧的肯定。郑晓龙表示，雍正登基时就已经四十五岁了，同时他是一个勤于朝政的皇帝，因此后宫的事情他处理得更加谨慎，陈建斌从外形到气质上都符合剧中的皇帝形象。