直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
国产14.5毫米机枪弹
AH-1Z的三管20毫米航炮
米-28的30毫米航炮尺寸巨大
限于直-10的吨位，该机没有选择30毫米单管航炮，而采用的是相对威力弱一些的23毫米单管航炮，这是综合平衡威力、重量、后坐力各方面因素的选择。这和当年对地攻击用的强-5飞机采用两门单管23毫米航炮，而不是威力更大的30毫米航炮的情况类似。客观的说，这门炮的性能不算惊艳，但是也能满足要求，表现中规中矩。这也是国内第一门专为武装直升机研制的航炮。
直-10这个炮换枪的计划，看似火力降级，其实获得了更高的火力密度和持久性，提升了整体威力，这是一个完全按照实战需求进行的改进，将使直-10的对地攻击能力提升一个新的高度。
直-10武装直升机是一型7吨级的直升机，装有一门由战斗机航炮发展来的23毫米单管航炮。23毫米航炮是中国空军作战飞机常用的一型航炮，一般采用双管，是国产歼-10、歼-8、歼轰-7等多型飞机的装备。双管的23-3型航炮总重50.5千克，射速1600发/分钟，初速720米/秒。该炮重量轻，后坐力小，结构简单，使用较为广泛。
公开展示的23毫米航炮弹药数据
近日，国内某知名军事论坛流传着一则消息：某型国产武装直升机，即将开始进行航炮更换工作。让人比较意外的是，替换这门航炮的将是一挺多管速射机枪。笔者分析认为，这款武装直升机应该就是有“霹雳火”之称的国产直-10武装直升机，而即将换上的多管速射机枪，应该是国产新型三管14.5毫米速射机枪。
直-10将23毫米航炮换成三管14.5毫米速射机枪，看似单发威力被削弱，其实整体威力反而提高了。由于速射机枪的射速是单管航炮的4-5倍，每射击一发23毫米炮弹的时间里，有4-5发14.5毫米机枪弹落在目标头上。5枚14.5机枪弹的总威力要远远高于一枚23毫米炮弹。而且由于机枪的后座力比23炮小很多，所以其弹着点的密度也要远远高于23航炮。另外14.5毫米机枪弹除了爆破燃烧弹以外，还研发了次口径脱壳穿甲弹，其最高初速达到惊人的1450米/秒，高出23航炮弹一倍，可以在1000米距离上轻松击穿20毫米厚装甲板，对轻型装甲车辆的杀伤力相当惊人。总的来说，国产14.5机枪的性能是部分高于国外的20毫米小口径航炮的！
单管23毫米航炮特写
国产02式14.5毫米单管机枪
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
23毫米航炮弹药
直-10的23毫米单管航炮
这次直-10准备更换的多管机枪，应该是基于国产三管14.5毫米机枪研制的机载型号。14.5毫米口径机枪源于前苏联，是为弥补野战防空能力不足而研发的大口径高射机枪。这个口径在欧美国家中是没有的，现阶段只有中俄两国还在研发这个口径的机枪。新中国建国初期曾仿制了单管、双管、四管的14.5高射机枪，除了作为陆军野战防空装备，还大量装备于海军舰艇上。中国最新的02式单管14.5毫米机枪可以由6人步兵班携带，利用其平直的弹道和较远的射程，在山地部队中广泛装备用于对地平射，并且已经在056护卫舰上替代单管30毫米舰炮，用于执行低强度打击任务。
国际公认的标准，将口径20毫米以上的称为炮，口径20毫米以下的称为枪。14.5毫米机枪弹虽然叫“子弹”，但其实和炮弹一样是会爆炸的，而不是步枪子弹那样的实心弹丸。14.5毫米机枪的爆破燃烧弹丸质量达到63.44克，爆炸后产生约20片弹片，杀伤半径5米左右，并具备纵火引燃功能，其实就是一枚小号的炮弹。所以这次直-10的换炮，实质上是将“最弱的炮”换成了“最强的枪”。
至于威力，航炮一般的选择就是够用即可，当然口径大一点威力自然也能大一些，可也会带来重量和后坐力的大幅增加，所以必须对各方面需求予以平衡。比如单管的30毫米航炮，虽然威力大，但是只能在10吨级的重型武装直升机上使用，而吨位较轻的AH-1“眼镜蛇”直升机则使用三管20毫米转管炮作为航炮。
首先我们先要认清武装直升机上这门航炮的作用究竟何为？现代专用武装直升机，无一例外都会在机头位置设置一门航炮。这门航炮作为机载导弹武器的重要补充，主要用于攻击各种近距离的“软目标”，即没有装甲防护或轻装甲防护的目标，比如人员、卡车、建议工事等等，同时这门航炮还是直升机空中格斗的最主要武器。
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
直升机上的航炮需要具备很高的灵活性，一般都采用和飞行员头盔交联的方式，做到“看哪打哪”，以提高航炮反应速度。同时航炮还需要有较大的载弹量，以应对较多的零散目标。
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
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国产02式单管14.5毫米机枪
对比两者的威力，14.5毫米机枪使用的是14.5*114子弹，而23毫米航炮使用的是23*115炮弹，可见两者的弹壳长度接近。由于14.5毫米机枪弹弹丸重量轻，所以其子弹初速可以达到976米/秒，远高于23毫米航炮炮弹的初速，拥有更为平直的弹道，也就有更远的平射距离。两者的有效射程也接近，最大有效射程均为1500米。但由于弹丸装药量小，14.5毫米单发弹丸的威力要比23毫米差不少。
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
由于机枪弹的重量减轻，直-10可以携带更多数量的弹药。现在的直-10内部弹箱带弹量约250发，使用外置弹带可以扩展到750发。换装14.5毫米机枪以后，估计可以将载弹量提高到1000发左右，有这个载弹量打底，额外加装外置弹带不再必要了。
23毫米航炮的射速为600-800发/分钟，相比之下三管14.5毫米机枪要高的多。采用加特林外能源原理的14.5毫米机枪可以达到3000发/分钟的射速，而且可靠性高，遇到瞎火弹不会引发射击中断。但是由于需要较为笨重的驱动电机，使整枪的质量较高，比23毫米航炮的重量还要重5公斤左右。
在当今世界火炮口径不断增大，以求获得更大威力的潮流中，直-10却反其道而行之，将23毫米口径的航炮换成了更小口径的速射机枪，这一“炮换鸟枪”的行为，让很多军迷难以理解。不过笔者在仔细分析了这两种武器的性能后觉得，直-10更换航炮的行为，不仅不是自废武功，相反却是更贴近实战需求的明智之举！至于原因嘛，且听笔者慢慢道来：
AH-64的M230型30毫米航炮
直-10最新改进计划推出，取消航炮换机枪，火力不降反升
预计装机的三管14.5毫米机枪