“我们正在一边飞行一边造飞机。”在日前召开的一场新冠病毒疫苗研讨会上，美国梅奥诊所疫苗研究部主任、《疫苗》周刊主编格雷戈里・波伦如此形容研发新冠病毒疫苗的急迫性与高风险。随着疫情在全球持续扩散，人们对有效疫苗更加翘首以盼。然而，不管需求多么迫切，出于安全考虑，新冠病毒疫苗研发还是“不得不慢”，不能跨越疫苗设计与生产的科学流程。

疫苗研发却是一项耗时久、高风险、高投入的工作，需经历前期设计、动物实验和总计三期临床试验。根据病毒种类和采用技术路径不同，一般短则三五年，长则十几年才能上市。世界卫生组织总干事谭德塞2月表示，新冠病毒疫苗有望18个月内“准备好”。这已是相当快的速度了。

到目前为止，没有一个机构有能力或设施可以独自开发疫苗。首先，我们必须了解病毒在宿主(人类)中的特征和行为，因此必须建立一个生物模型。接下来，我们必须证明疫苗是否安全，可以触发人体免疫的正确部分，而不会造成损害。然后，我们再使用生物模型开始疫苗临床前的动物试验，成功通过临床前测试的疫苗才可以被有能力进行人体试验的机构使用。

在这一切得到控制之后，各国政府和其他组织都将大举投资，为下一次危机做好准备。对于帮助受害最严重的发展中国家而言，全球合作尤为重要。一个很好的例子就是，无论疾病发生在哪里，都需要测试治疗方法来帮到全世界。因为病毒，不分国界。