“那时，余震不断，官兵们没有退缩。那时，刚刚抵达，官兵们用手抬，用肩抗，将被困群众从废墟地下救出。”曲新勇含泪回忆道，那时，没有一名官兵喊苦喊累，大家想的都是如何尽快救出被埋群众。

当时有媒体报道称，这个营区与其他很多部队不一样，在这里，看不到招展的旗帜和醒目的口号标语，甚至战士们身上也没有什么明显的标识。在近十万的搜救大军中，他们就靠着胸口那个小小的红色塑料贴来确认同师战友们的身份。

其实部队在出发之前，曲新勇就一再强调“就别打旗号什么的了，也少喊些口号，我们到灾区就是去实实在在地做点事情的。”

曲新勇是这样说的，也是这样做的。到灾区的第一天，他几乎没有休息，便带领一个小分队，从废墟中解救出了17名被困群众。

当时有媒体试图与曲新勇进行电话对话的时候，四十师新闻干事蒲柳萧说，不用了，那是徒劳的。曲师长带领小分队去的地方一般都不会有什么信号，根本联系不上。“中央人民广播电台昨天想连线采访他，诸般努力都没有联系上。”

曲新勇介绍，铁血四十师在北川共救援了107天，也被称为“百日救援”，“铁血四十师在抗震救灾这个特殊战场上与绵阳人民结下了的深厚的友谊。”

汶川地震10周年再返北川

2018年5月12日上午，曲新勇再次来到北川，为地震遇难同胞献花。花篮的挽联上，写着“铁血四十师全体官兵”的字样。

“今天，我代表原部队一万余名官兵，前来祭奠遇难同胞。铁血四十师已经改称呼了，我也没在原部队任职了，但原铁血四十师的一万余名官兵，永远不会忘记当年的救援工作。”曲新勇说。

虽然已过去十年，老县城的道路等早已修好，但曲新勇对这里的每一幢建筑依然熟悉。他当天身着便装，向身旁的随行人员介绍着每幢建筑以前的情况，俨然一名讲解员。

“那边，是北川老县城的老街，当时地震导致房屋震坏，山体垮塌，那名两岁的小孩就是在老街的废墟下救出的。在另一边就是老北川的新街。”曲新勇跟随行人员介绍着老北川的每一幢建筑。

2008年6月，光明日报发表的《灾后重建之际回访录》中记录下了当时曲新勇的工作：“一个月前在曲师长的指挥部营区见到他时，他双脚肿胀着，因为刚刚从山区救援回来。再见到曲师长，是在北川的废墟上，有老乡反映听见了瓦砾废墟中传来的呼救声，而地震已经过去42天了。人命就是命令!师指挥部即刻调动了几十名官兵，包括屡次救人立功的工兵连。曲师长自己也赶到现场，和一直坚守在一线的副参谋长王云龙一同指挥。三个小时后。紧张的搜救结束。生命探测也没有发现任何幸存者的迹象。而一个多月来，曲新勇的部队从救援转向重建：清理废墟、疏通乡镇农村道路。”