在印度，统计死亡人数一直是一门不精确的科学。

印度每年约有1000万人死亡。“百万死亡研究” (MDS)项目发现，在印度，有些类别的死亡被低估了(2005年印度只报告了10万人死于艾滋病，约占世界卫生组织估计总数的四分之一)，有些类别的死亡则被高估了(比如疟疾导致的死亡人数是世界卫生组织估计的五倍)。此外，根据政府自己的承认，在印度只有22%的疟疾死亡是经医学验证的。

接下来还有一个问题是如何定义新冠病毒导致的死亡。

一些医生报告了许多人死于新冠相似症状但未经测试或治疗，然后还得考虑到，在印度这样一个医生经常错判死亡原因的国家里，误诊率有多高。

比利时伊拉兹姆大学医院(Erasme University Hospital)重症监护医学教授让-路易文森特(Jean-Louis Vincent)告诉我，covid19的死亡人数普遍存在漏报，“在包括印度在内的许多国家（都是这样）。”

“当你听到患者死前有一些发烧和呼吸问题时，你会怀疑可能是新冠病毒。但它也可能是别的原因。”他说。

“死亡之前通常存在感染，有时是轻微的感染。如果不进行测试，就可能将许多死亡归因于新冠病毒，或者相反，完全忽略了新冠的影响。这就是为什么1918年西班牙流感的死亡率在不同国家差异如此之大的原因。”

文森特博士不确定统计死亡人数是否能说明问题。“记录由于新冠病毒导致的死亡人数对于评估疾病的严重程度不是很有意义。可能用入院人数要好一些，但这样又无法包括死于院外的所有人。”他说。

正如专家所言，各国政府确实存在担心死亡人数报告会吓到民众的顾虑。

“但没有人会故意隐瞒死亡。你根本无法掩盖大规模死亡，”Jha博士说。

“跟踪死亡情况远比追踪案例数可靠，后者难免被测试偏差严重影响。但关键是要确保获取可信的数据，不管是总的死亡数据，还是随机样本，还是快照数据。”

印度很可能漏报一些死亡人数，没有为每位新冠患者提供准确诊断。但是死亡人数无疑是低的。尽管现在说该国已逆转趋势还为时过早。 “坦率地说，”一位专家告诉我。 “我们还不知道。”

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