近日，英国科学家根据对全球7600名患者的一项新的遗传分析称，这种冠状病毒自2019年底以来一直在人群中传播，在首次感染后又经历了高度迅速的传播。

美国有线电视新闻网5月6日报道，英国研究人员周二在《感染、遗传与进化》(Infection, Genetics and Evolution)杂志上发表的一份报告中写道，他们检查了在不同时间、不同地点采集的样本，得出结论说，这种病毒从去年年底开始感染人类。

报道称，研究人员还发现了病毒迅速传播的证据，但没有发现病毒传播变得更容易的迹象。

伦敦大学学院遗传学研究所的遗传学研究员弗朗索瓦・巴洛克斯告诉CNN，“病毒正在发生变化，但这本身并不意味着它会变得更糟。”

该研究表明，美国和欧洲的感染病例可能在1月和2月第一例官方病例报告前几周或几个月就已经发生，这使得在任何特定地区发现“零号病人”都变得更加困难。

报道称，这些发现让一些医生的希望落空，他们原本认为，在病毒突然出现之前，它实际上已经在传播了几个月，这可能表明，病毒可能已经具备了一定的免疫力。但研究员弗朗索瓦・巴洛克告诉CNN，最多只有10%的人口接触过这种冠状病毒。