4月25日，美国空军经过很长一段时间的力排众议，终于正式宣布在其2020年的采购预算中增加8架F-15EX。并且将在未来5年内，持续采购该型战机，以期达到大约80架的规模。那么此款战机在美军中将起到什么作用，该举措又剑指何方？

多方的激烈争吵，美军最终和波音谈成大单

早在2018年中旬，美国空军就打算向波音公司采购144架F-15EX战机。但是遭到美军高层和部分国会议员的反对而未能实现，他们的理由是：F-15已经是几十年的老战机，不具备隐身性能，觉得这个钱花得很不值。

而作为美军F-35战机供应商的洛克希德马丁公司，也不愿意看到美军再向波音抛出大单，从而影响其F-35的生意。故反对采购F-15EX的声音中，也有相当一部分来自波音的竞争对手：洛克希德马丁公司。

美军的观点是：F-15EX的几项特点将会使它仍有用武之地，首先是可挂载高超音速武器，可以和F-35系列战机形成高低搭配，比如：五代战机F-22和F-35再完成对敌军的突防后，五代战机们"撬完锁"，由高载弹量的F-15EX充当"打手"，清理敌军目标。毕竟美军目前的五代机固然先进，但是载弹量不足以应付所有情况，这个时候需要F-15EX这种高载弹量的"帮手"。

其次是美军五代战机的高昂采购成本让美军近几年一直"眼高手低"，买不起太多的F-35，成本较低的F-15是美军不错的选择。而且F-15自上个80年代以来就是美军实验搭载大型有效载荷的首选，例如在1980年代中期曾经为美军实验搭载了18英尺长，2700磅重的反卫星火箭，并成功击落了一颗太空中的废弃卫星。

美军表示，F-15EX这款改进版本将会使F-15系列预计仍将在未来的20年时间里继续存在，而且还会发挥重要作用，美军宣布已经为F-22和F-15EX的配合做好了战术计划。"F-15X战斗机可能成为未来不可缺少的有效发射平台。"美国空军某官员这样对记者说。

F-15EX剑指亚太？

细心的军迷会发现，美军F-22和F-15EX的搭配很类似于我国空军歼20和歼16的高低搭配，素以载弹量大著称的歼16能够很好为歼20充当"补刀"，"打手"的角色，在敌军应付歼20后精疲力尽之时，面对漏网之鱼，再给他们送上"一片火海"。那么歼16和F-15EX各自有何作用呢？

歼16战机是我国自主研发的一款多用途战机，其定位与F-15X非常相似。弥补了我军多用途战机的短板。歼16战机兼具了格斗性能良好和对地、对海的攻击能力两大特点，同时12吨的高载弹量，4千公里的极限航程让它可以打得远又狠。 相较于后来居上的歼16，F-15EX跟它比起来还是各有千秋，但是歼16的关键意义在于使我国空军在成为能力齐全的多样化战略空军的道路上又迈了一大步。目前歼16正大量入役我国空军，而美军也即将得到F-15EX这样一个有效的发射平台，可以挂载高超音速武器。F-15EX服役后，很可能会凭部署到西太平洋地区，发挥长航程和载弹量的优势，充当介入作战中的防区外武器发射平台。未来一旦美军空射战术高超声速武器服役，也可能率先装备给F-15EX，毕竟该机有着比隐身战机更好的外部挂载条件。