数万名附近居民前往被服厂旧址避难。不久火灾旋风袭来，约3.8万群众死亡。“被服厂旧址惨事即将发生前照片”被认为是在被烈火包围之前拍摄的。照片上有刚结束避难正在歇口气的家庭以及家当等。

然而调查结果显示，这是用日本皇宫前广场的避难者照片加工而成的。底本是《报知新闻》在皇宫前广场拍摄的三张一组的照片。其中右端的照片通过某人加工，把背景的皇宫改成了火焰和烟雾。照片成为明信片，大量流通。

地震发生一年后，日本中央气象台的《关东大地震调查报告——气象篇》刊登了这张照片。美国视觉文化研究者Gennifer Weisenfeld在著作《关东大地震的想象力》中也从其他书籍转引了同类明信片。

摄政宫巡视银座的照片中则被贴入了路灯。从骑马有影子、但路灯则没有，可以知晓这一情况。此外，调查还发现了将日本中央气象台观测塔贴入火灾造成的火积云的合成照片，塔上时钟停止在地震发生时刻11时58分。