第二个重大失误便是对新冠疫情重视不足。早在1月31日俄罗斯就下令关闭了中俄边境，以为这样就可以万事大吉。俄制新冠检测试剂的研发工作进展迟缓，研制单位只有西伯利亚的一家实验室，研制时间持续了将近两个月（整个2月份和3月份的大部分时间）。这也就意味着，期间俄境内大多数新冠患者被误诊为感冒、支气管炎等其它疾病。3月底，当北约早已叫停“欧洲保卫者”联合军演之时，俄罗斯却在俄乌边境举行大规模军事演习。

当莫斯科医院门前的救护车排起长队的视频被上传至互联网后，很多人才意识到俄罗斯的疫情已经呈暴发之势。普京数次就疫情发表电视讲话，将居家隔离期限一延再延，却无法阻止感染人数在快车道上飞奔。

Carpenter认为，普京应对疫情不力，或将使得其修宪计划受挫。按照新修订的国家宪法，普京总统任期“清零后重新起算”，这意味着普京在2024年本届总统任期届满之后，还可以连任两个任期直至2036年。俄罗斯议会已经批准了修订案，但普京坚持对其进行全民公投。公投时间原定于4月22日，但因为疫情无限期推迟。