在中国上下五千年历史中，许多城市都有做过古都的经历，比如陕西的西安，江苏的南京，这些城市都因为有着历史底蕴积累，如今都是实力非常强的城市，但开封这座古都却是让人很难想象到它曾经也有过古都的经历，看起来混得最差。

开封始建于4000多年，在中华五千年的历史长河中，曾历经上百个朝代的更替，不同的国都，但唯有如今的开封是曾被八个朝代定为国都。第一朝代夏、战国时的魏国、后汉、后梁，后晋，后周，北宋和金等八个朝代都先后在开封立都，故开封又称“八朝古都”。

1368年朱元璋称帝后打算定都汴梁（今开封），还曾亲自前往实地考察，而后又赐名为“北京”。但是由于开封地势开阔平坦，无险可守，故最终放弃建都于此。拥有4000多年历史的开封相比于现今首都北京整整多了1000多年。

开封是特别有特色的是它是全城一景的城市，世界上唯一从建城开始至今几千年城市都未曾改变中轴线的都城。龙亭公园位于中轴线上，建于皇宫遗址上，面积达一千多亩，是开封的象征。开封还有一个不得不提的古代官衙开封府，“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸”，但其实开封府任职的除世人熟知的包拯外还有欧阳修、范仲淹、苏轼、司马光等。

唐到宋之间的五代历史中有四朝都曾建都于开封，故到了北宋的开封达到了鼎盛时期，是世界的经济、文化、政治中心，是第一大城市，有着“汴京富丽天下无”的美誉。今传的张择端《清明上河图》是一幅现实主义风俗画卷，记录了北宋都城东京（又称汴京，今河南开封）的城市面貌和人民的生活状况，是北宋时期都城汴京当年繁荣昌盛的历史写照，见证着开封历史上最为光彩的时期。

曾经有多热闹繁华，现今对比就更显得开封的落寞。现代由于开封的漕运价值逐渐丧失，被郑州修建的铁路等取代为如今的交通枢纽，开封地位一落千丈。

目前，开封主要大力开展旅游业以带动经济发展。但是特别奇怪的是，开封凭借其深厚的历史文化底蕴和旅游资源应该可以打造一个独一无二的名城，但旅游业并没有发展的多好，沦为普通小城，实在令人惋惜。但正所谓三十年河东三十年河西，只要发挥古城魅力，也许再过个十年，开封又是下一个“西安”。