红高粱大结局很悲催，由于打不过鬼子，余占鳌身受重伤，为了掩护受伤的余占鳌和其他同志，九儿只身引开了大量鬼子，带着一坛红高粱酒把鬼子引到了一大片高粱地里，然后将酒坛摔碎，用火柴引燃了整片高粱地，和鬼子同归于尽了。最后，九儿有没有被烧死不知道，但据信九儿已经在大火中壮烈牺牲了。

20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行，民不聊生。东北乡破落地主家19岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给了麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯的少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜, 振兴了单家酒坊。余占鳌则带领兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府,土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。

七七事变爆发，日军进占山东，打破了高密县往日的繁荣，在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。内忧外患之际，九儿带领队伍，将日本鬼子引到了高粱地，点燃红高粱，与敌人同归于尽，用自己的生命在这片充满生命力的山东高密大地上撰写了爱与征服，野心和意志的传奇故事。

虽然九儿最后是牺牲了，但整个故事并不算是悲惨的结局。九儿的命运本来是在嫁给单扁郎的时候是最惨的。不过有了对命运的抗争，她的人生在那个时候已经是令人羡慕的了。即便是最后牺牲也显得可歌可泣。