宋朝（960年—1279年）是中国历史上继五代十国后的朝代。分为北宋(960年—1127年，首都开封)与南宋(1127年—1279年，首都杭州)，合称两宋。

北宋

　　五代后周显德七年正月（960年），殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝，定都东京（今河南开封），是为宋太祖，史称北宋。鉴于一些将领、节度使可能拥兵自重而影响皇权，宋太祖听从赵普建议，杯酒释兵权，使兵、将分离，保证了统治权的集中，但是同时削弱了军队战斗力。976年10月，赵匡胤之弟赵光义在斧声烛影中登上皇位，即宋太宗。到979年，消灭北汉，中国大部分被统一。

　　北宋开国后，通过收兵权、削相权及制钱谷等等措施，进一步强化中央集权统治。同时，科举制度获得极大发展。北宋中叶，朝政日益萎靡，形成积贫积弱的局面。宋仁宗时，出现短暂的“庆历新政”。熙宁时，宋神宗任用王安石变法产生了影响巨大的王安石变法,但是后来遭到保守派反对而废弃。北宋末，统治极度腐朽。1127年，金国军队攻入开封，宋徽宗、宋钦宗被俘，史称靖康之变，北宋灭亡。