这一课程属于斯坦福大学“健康促进计划”项目的一部分。该项目经理杰莉?菲曼说，一名学校雇员曾向她提出建议，请少林寺师傅开办教授少林功夫。随后她研究了设在旧金山的美国少林寺（Shaolin Temple USA）所教授的少林功夫，发现很不错，于是引进了斯坦福。

　　功夫班由释延然师傅执教，他现年30岁，自9岁起就在嵩山少林寺学功夫， 2010年曾获得在旧金山举办的第12届世界轻功和传统中药大会武术家的称号。释师傅上课时还有6位助手，年龄从17岁至27岁不等。功夫课的教授地点是斯坦福大学医学院办公大楼后面的一个庭院，每周上课一小时，师傅们在教课时都穿着淡蓝*僧袍，系腰带，僧袍上面绣有美国少林寺的标志。

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　　菲曼说，开办功夫班的目的是透过练功、促进学员们身心的健康与平衡。释延然认为，少林功夫和其它中国武术不同，它融合了佛教思想。“少林功夫的精神包括慈悲、和谐、勤奋和包容，不推崇好勇斗狠。少林功夫除了可以用于自卫，还可增强练习者的健康和精神面貌。”

　　去年冬季学期，有17人报名上课，今春则有22人。报名者无须学过武术，也不论年龄和体能，报名费要100美元，如果填写问卷调查则可以少收20美元。斯坦福“SLAC国家加速器实验室”的机械工程师宾 史考特也报名参加了这一课程。他说：“上课练功有如做运动，做完之后整天感觉都很好。”