从外形上看，长征五号B火箭略微“矮胖”。“矮”是因为它采用一级半构型（芯一级+助推器+整流罩），“身高”近54米，比两级半构型（芯一级+助推器+芯二级+整流罩）的长征五号矮了约3米。“胖”则体现在整流罩上。长征五号B的整流罩长度达20.5米，是我国目前最大的火箭整流罩，相比之下，长征五号的整流罩长约12.3米。之所以有这样的不同，是因为长征五号B主要用于发射近地轨道的大型卫星及飞船，例如载人空间站的核心舱和实验舱等，需要有足够大的载荷空间和强劲的近地轨道运载能力。据《环球时报》记者了解，它的近地轨道运载能力大于22吨，是目前中国近地轨道运载能力最大的火箭。长征五号B的首飞成功，使中国大型运载火箭的技术水平进入世界第一梯队，与俄罗斯“质子-M”、美国“猎鹰-9”“德尔塔IV”、欧洲“阿丽亚娜-5”等火箭的运载能力相当。同时，它也是我国新一代运载火箭系列化发展的代表，将为后续重型运载火箭的研制提供重要技术积累。

中国载人航天开始“第三步”

季启明表示，长征五号B运载火箭成功首飞迎来载人航天工程“第三步”发展战略任务的“开门红”，拉开空间站在轨建造阶段飞行任务的序幕。按计划，中国空间站将于2022年前后完成建造。下一步将先后发射天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱，进行空间站基本构型的在轨组装建造，承担发射任务的正是长征五号B火箭。期间还规划发射4艘神舟载人飞船和4艘天舟货运飞船，进行航天员乘组轮换和货物补给。其中长征七号运载火箭负责发射天舟货运飞船，以100%发射成功率实现13次完美飞行的长征二号F火箭主要负责将航天员送入空间站。