谭德赛来自厄立特里亚，这个位于非洲东部的国家在2018年之前经历了长达20年的战争。在新闻发布会上，他回顾了自己处理那些本可避免的伤亡和痛苦的经历。他说：“当我想到那些逝去的生命时，就让我想起了我自己的经历，这些死亡人数背后是真实的人，我只是警告那些认为这些伤亡只是些数字的人们不要忘记，他们不是数字，他们是活生生的人。”

这并不是总干事第一次在世卫组织新闻发布会上“情绪激动”。本月早些时候，谭德赛提到他在应对新冠大流行期间遭到了人身攻击和死亡威胁，有人针对他用“黑人”、“黑鬼”等言论进行种族歧视攻击，他说:“我一点也不在乎。” 谭德赛表示，针对他个人的人身攻击，他并不放在心上，但当这样的仇恨转移至非洲裔族群身上时，这就越界了。

谭德赛周一的发布会上没有提到特朗普的名字，但他暗示“人民之间、政党之间的裂痕正在加剧新冠病毒带来的恶性影响”。他说:“相信我们，如果没有国家团结和全球团结，最糟糕的时刻还在前面。”