根据美国《军事时报》5月8日报道，美海军的三艘宙斯盾驱逐舰和英海军的一艘导弹护卫舰在俄罗斯北部的领海进入巴伦支海域进行“自由巡航”，尽管美国国防部声称，俄军方已提前得到此次海上巡逻的通知，但俄罗斯仍旧对此事做出了反应。

当美英的军舰闯入巴伦支海时，大批来自俄罗斯北方舰队的军舰也出海进行实弹演习，以海上打击、防空演练和和反潜作战为主要训练项目。据俄罗斯卫星通讯社8日报道，俄上万吨级巡洋舰“乌斯季诺夫元帅号”领路，封锁了美英舰队的巡逻路线，迫使后者绕行俄领海。自冷战以来，巴伦支海一直是俄罗斯海军，和俄罗斯核潜艇部队的主要出海途径。一直以来，莫斯科对北约的挑衅容忍度为零，所以它采取了这一强硬措施进行反击。

前俄海军参谋长维克托上将在接受记者采访时也指出，美军和英军的“自由巡航”是一种寻找存在感的行为。他还表示，以美国为首的北约国家搞“航行自由”没啥好紧张的，俄罗斯海军也会时不时地“拜访”。有莫斯科官员也表示，美国和英国的这一举动毫无意义。据消息人士透露，就连在附近的挪威，也拒绝了美国的航行邀请。

据美媒体报道，与巴伦支海所在的大西洋相对温和的水域不同，这里一直是一个“寒冷刺骨的地方”。早在二战期间，当盟军派遣船只到苏联运送战争物资时，美英等国就已经了解到了这里恶劣的海洋条件。

2018年，美国海军在多年后将核动力航空母舰战斗群驶入北极圈水域，并再次感受到其前辈的痛苦。汹涌的海浪使三分之一的美国水手晕船。考虑到这仍然是冷战后的和平年代，美军没有被俄海军拦截，美海军完全有理由对这片冰冷的海洋保持敬畏。

美国海军的这一举动无异是对俄罗斯的直接回应，也是是对莫斯科的警告。除此之外，这对美国海军而言，也是一次难得的训练机会，因为这里的恶劣环境是其从未经历过的，这也将为未来潜在的冲突打了个提前量。但是令美国失望的是，这一行为仅仅得到了英国的支持，像挪威、德国等国也都拒绝了这一邀请。这也让俄罗斯看到了北约内部的不和平因素。

有分析人士认为，美国派部队去巴伦支海“秀肌肉”有三个主要原因。最近，美俄之间的关系严重恶化。几周以来，美俄的战机和核潜艇一直都在危险的边缘“互相试探”。此外，双方都在中东和其他地区的局部冲突，已经升级为代理人战争。