新冠病毒可能早在去年年底已开始在全球范围内传播。

据CNN 5日报道，英国研究人员对全球7600名新冠肺炎患者身上提取的新冠病毒进行基因分析后发现，该病毒从去年晚些时候就已经开始在世界范围内传播，并且一定是在首例感染后快速地扩散。

上述研究被发表在《感染、遗传学和进化》(Infection Genetics and Evolution)科学杂志网站上。研究指出，新冠病毒(SARS-CoV-2)大流行病可能开始于2019年10月6日至2019年12月11日之间，即病毒进入人类宿主的时间。该研究称，新冠肺炎(COVID-19)在全球范围内广泛传播，且(全球传播)很可能在大流行的极早时期就出现了。

通过分析从世界各地采集到的病毒样本，该研究团队发现，这些病毒经历了多种突变，他们还发现了病毒迅速传播的证据。

伦敦大学学院遗传学研究所研究员弗朗索瓦鲍卢克斯表示：这种病毒正在发生变异，但这本身并不意味着它正在恶化，我们非常、非常、非常有信心病毒进入人类宿主发生在去年年底。

实际上，最近也有多国报道，其出现的最早感染病例要远早于官方通报的首例确诊病例。其中美国一市长4月30日表示，自己在2019年11月就已感染新冠病毒。检测结果也显示，他已拥有新冠病毒抗体。这比美国官方通报的首例病例早了2个多月。

此外，法国科学家近日称，他们可能已经发现了一个可以追溯到2019年12月的新冠病毒感染病例。从时间上来说，也就是到目前为止欧洲首次确认第一个病例之前的一个月。