在世纪之交，中国开始生产新型国产舰艇，但许多最初的舰艇型号，比如051C型驱逐舰在主要武器方面仍采用了一些外国技术。与此同时，中国也进口俄罗斯舰艇，比如现代级驱逐舰和基洛级潜艇。
中国将努力发展远海能力，但它的重点是在更靠近本土的南中国海和东海保持作战和威慑能力。
但史密斯说，战斧导弹并不是最适合陆战队的武器，它的重量太大了。陆战队已经成功试射了从挪威引进的海军打击导弹。陆战队打算在2022年采购36枚这种导弹。美国海军也在考虑研制远程陆基反舰导弹。
其他因素也可能会加强中国对其邻近地区的影响力，包括加强指挥和控制、改善舰艇部队训练、增强陆基空中力量和导弹部队的部署能力、建设海上基础设施，以及海军兵力的集中部署——这与美国海军更为分散的部署形成对比。到2030年，中国可能会成为地区主导海军力量，同时它的巨大优势还将延伸至更远的地方。
陆战队将在2022年列装战斧，到2023年形成战斗力。
这种导弹具有隐身能力，甚至有一部分人认为它的实际射程可以达到800千米。美军打算在2021年出资2.24亿美元采购53枚。到2025年装备400枚。
然而，这样的建造力度未必会扩大舰队规模，只能替换自20世纪以来一直由中国海军使用的老旧过时舰艇。
中国还在战舰及战机上搭载了先进的远程反舰导弹。
美国此举遭到了中国的警告。中国并没有加入冷战时期的《中导条约》。这份条约禁止美国和俄罗斯发展射程在500~5000千米的弹道导弹和巡航导弹，但中国不受限制。西方认为，解放军部署了大约2000枚此类导弹。
美国《国家利益》双月刊网站2019年4月15日发布了题为《中国海军正迅速崛起：它能在致命性和规模上赶上美国海军吗？》的文章，现将全文编译如下：
在本世纪的头10年里，中国每型舰艇起初只是小批量建造；只有在对每艘战舰进行全面测试后，中国才慢慢量产改进型的舰艇。长达10年的谨慎试验使中国海军有信心选定可靠的量产舰型。中国的造船厂迅速推出054A型护卫舰、039A型潜艇、052D型驱逐舰和056型轻型护卫舰，使这4类舰艇成为海军主力舰艇。
中国海军如今的实力远远超过30年前。就在20世纪90年代，它还是一支近海作战力量。自那以后中国海军迅速崛起，但其巨大的进步源于发展而不是军事技术革命，因为中国在加紧造舰之前，一直谨慎地逐步为海军引进新的技术和装备。
如果中美之间发生冲突，海战将会发生在西太平洋，沿着第一岛链展开。
美国海军研究所发表文章称，就在美国因为疫情无端指责中国之际，美国海军也在讨论新的对华战略和武器系统，试图弥合与中国之间的导弹力量差距。
但是，先进驱逐舰、护卫舰、轻型护卫舰和柴电潜艇数量的增加，只是中国海军实力增长的一个方面。未来10年，中国将建造噪音小得多的新一代核潜艇，建造配备弹射系统的新型航母，并通过引进两栖攻击舰扩大两栖舰队规模。继续重点发展中国海军的勤务舰队，则是开展蓝水行动，即在海洋和深海上开展持续、远程的海上行动以及在全球各地建立后勤基地的关键。
按照一名澳大利亚前军官的说法：“美国打算强势回归，到2024-2025年，解放军将面临严重的威胁，现在部署的军事力量可能失去效用。”
虽然小规模导弹部队难以改变军事平衡，但发出了强烈的政治信号：美国打算部署新型、远程反舰导弹力量来威胁解放军。
2020年3月11日，美国海军陆战队司令史密斯在国会听证时表示，军方领导人将迅速部署陆基巡航导弹。海军陆战队申请了1.25亿美元采购48枚战斧导弹。其射程达到1600千米。
随着中国海军在近几年完成现代化，中国准备显著扩大其综合实力。中国海军演习和训练的步伐已经达到前所未有的水平，而且这一速度很可能会继续。淘汰过时舰艇将为中国提供一个机会，不仅提高舰艇质量，而且增加数量。
2020年3月，美国军队高官在向国会听证时解释道，可以派遣小规模陆战队登上第一岛链，部署远程导弹，帮助美国海军控制海域。其中首先是战斧导弹。
海军打击导弹负责打击移动目标，战斧导弹负责打击陆地固定目标。但陆战队希望能够拥有一种武器来打击远程陆海移动目标。
美军也打算用B-21隐身轰炸机威胁中国海上力量，它将在2025年前后服役，可以携带远程导弹。美国国防部还打算用海军的F/A-18和空军的B-1携带洛马公司的远程反舰导弹。按照预算文件，这种导弹是应美国太平洋司令部紧急作战需求研制的，射程达到450千米，可以半自主地寻找目标。
在过去数十年中，美国对中国军事实力的扩大没有作出太多响应。但是，特朗普政府退出冷战时期的军控条约之后，试图在亚太地区部署远程陆基导弹。根据2021财年军费预算，国防部打算为海军陆战队装备战斧导弹。美国还在加快采购新一代远程反舰导弹。
特朗普退出中导条约后，放开了美军的手脚。2019年8月3日，退出条约的第二天，美国防部长宣布将在几个月内向亚洲部署岸舰导弹，不过他承认，实际周期可能更长一些。之后，美国迅速试射了一枚战斧导弹，年底又试射了一枚陆基洲际导弹。
这样逆转了力量对比，局面有利于中国。美国长期以来拥有亚洲地区的海上优势，但现在已经无法确保在中国海岸附近取得海战胜利。