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穿山甲为中间宿主

2月7日，华南农业大学发布了最新研究成果，认为穿山甲是新型冠状病毒的潜在中间宿主。研究团队还通过对病毒的基因组分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

这则消息引起了大家对穿山甲的更多关注。事实上，由于人类对穿山甲的非法捕杀、走私和贩卖，穿山甲已经快被“吃”灭绝了。

穿山甲主要分布于我国和东南亚地区，它们体形狭长，全身覆盖着扁平片状角质鳞片，像是穿着一身盔甲。穿山甲的食量很大，其主要食物为白蚁，一只穿山甲每年可以吃700万只白蚁，对保护森林的生态有很重要的作用。

穿山甲遇敌时会蜷成一团，将头部严实地裹在里面，即使是狮子等大型捕食者也对它们束手无策。但这种防御捕食者的有效手段，却根本无法抵御对它们“垂涎欲滴”的人类。

穿山甲在我国一直被认为具有很高的药用价值，它的鳞甲、皮肉、鲜血等均可入药，鳞甲具有促进血液循环、消肿散脓、疏风通络等功效，穿山甲肉则被宣扬为难得的“大补”之物。实际上，穿山甲的鳞片由角蛋白构成，与人类的指甲成分差不多，穿山甲的肉则携带大量寄生虫、病菌和病毒，食用不当很容易致病。

我国土生土长的中华穿山甲，被世界自然保护联盟定为极度濒危，成为比大熊猫更濒危的哺乳类动物。为了满足中国市场的需求，每年东南亚地区会向中国大规模走私穿山甲，也造成了它们在东南亚很多地区处于基本灭绝的状态。

中华穿山甲自1990年起列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录二中，表示任何从野外捕猎的商业用途均被禁止。在多个不同国家及地区均禁止出口及贸易，包括孟加拉、中国、印度、老挝、缅甸、尼泊尔、泰国及越南等。在中国属于国家二级保护动物，禁止捕杀和食用，非法捕杀、走私或贩卖，可被判监5年以上有期徒刑，案情严重最高可判处无期徒刑。

本文选自《科学画报》

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