图1砖的宽边模印阳文篆书“贡院”

图2砖的长边模印阳文篆书“同治元年”

■江苏南京白羽

这块古砖，长25.5厘米，宽12.5厘米，高5.5厘米；砖的宽边的一侧模印阳文篆书“贡院”（图1），长边的一侧模印有阳文篆书“同治元年”（图2），字形古朴，体式皆仿汉代的缪篆。此砖出土于安庆市郊，现被南京江南贡院历史陈列馆

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在明代，安徽和江苏共属一个行政单位——南直隶。明清易代，顺治二年（1645），清廷改明南直隶为江南省，康熙六年则进一步将江南省分解成江苏省和安徽省，但习惯上仍把两省合称为江南省，并且安徽省的乡试，府试全都要到江苏省首府南京（清代称江宁）的江南贡院来举行。

由于太平天国起义，南京在咸丰三年（1853）二月陷落，江南贡院从此变成了太平军的粮草物资仓库。由于战乱频仍，安徽江南两省的乡试一度停滞下来，原本咸丰八年的乡试被推迟到九年，咸丰九年又由于战事不断，江南乡试只能到浙江省举行——“借浙闱行乡试”，因路途遥远，安徽江苏两省士子多有怨言。同治元年，曾国藩率领的湘军总算把太平军盘踞的南京城团团围住，局势开始出现好转，一些毁于兵火的建筑如高淳县的学山书院已开始复建，但对何时能攻克城高墙厚的南京城，朝野都没有太大的把握。

为了解决苏皖两省士子的科考场地问题，清廷遂下令在安徽省首府安庆建造一所临时的贡院，来代替尚在太平军手中的江南贡院，故而在安庆烧造了这批砖，并印上“同治元年·贡院”的字样。然而仅两年后的同治三年六月南京就被清军攻克，七月曾国藩便视察了保存基本完好的江南贡院，并申报朝廷拨银五百万两进行整修，九月竣工，十一月，甲子科的乡试顺利举行，而安庆的临时贡院也随即被取消，建筑被拆毁，建材移作他用，从而这个仅存在不到三年的安庆贡院，在历史长河中消逝得无影无踪。

在安庆出土的这批古砖大部分都没有印字，而这块砖上印有的文字向我们还原了一段文献中没有记载的史实，具有较为特殊的历史研究价值。