据英国《快报》网站5月6日报道，对于近期美国特朗普政府关于新冠病毒源自中国实验室的说法，世界卫生组织发言人玛格丽特·哈里斯博士再次进行了驳斥。

当地时间5月8日，世卫组织食品安全与人畜共患病专家彼得·恩巴雷克表示，新冠肺炎病毒及所属的冠状病毒族群来源于自然界的蝙蝠，偶尔通过其他不同种类动物传播到人类，适应人体后导致疾病发生，此类传播都是源自与动物的密切接触。

彼得·恩巴雷克指出，由于新冠肺炎大部分患者症状轻微或无症状，出现更多一开始未被发现的病例并不令人惊讶，疫情初始情况还有很多未知。目前已有许多针对不同动物对新冠肺炎病毒易感性的研究，包括其是否可感染新冠肺炎病毒以及是否可传播病毒。

中国科学院武汉病毒研究所等机构研究人员2月曾在英国《自然》杂志发表论文说，他们发现新冠病毒与蝙蝠身上的TG13冠状病毒毒株基因序列一致性高达96%。TG13是迄今已知的与新冠病毒基因最相近的毒株，表明蝙蝠很可能是新冠病毒的自然界宿主。

据报道，世卫组织已经启动了疫苗研发的行动方案，促进相关方面的国际合作。哈里斯博士在接受英国天空新闻采访时也表示，过往在新冠病毒不同分支上的研究，使得新冠病毒疫苗的研发有着很好的前景。另外，对疫苗的高需求也推动着科学界的疫苗研发工作。

尽管蝙蝠会携带多种病毒，但科研人员也强调人们不应将其视作“敌人”。西班牙《世界报》网站日前援引美国俄亥俄州立大学科研人员西蒙·里珀格的话说，蝙蝠远非我们的敌人，它们在某些方面也有助于维护人类和生态系统的健康。比如，热带雨林中有的蝙蝠以水果和花蜜为食，从而帮助花卉传粉和播种。而欧洲的食虫蝙蝠则会捕食大量可能引发虫灾的昆虫。

哈里斯博士指出，需要“适当而明确的科学研究”来确定病毒的来源，目前掌握的数据显示新冠病毒来自动物界。她同时警告称，动物源性表明病毒更有可能在人类中再度暴发。

蝙蝠是上千种病毒的天然宿主，有研究认为每种蝙蝠平均携带17.22种可能使人生病的病毒。研究人员曾分析一个含有2805种哺乳动物病毒的数据库，发现蝙蝠身上可能会威胁到人类的病毒数量最多，是排在第二位的哺乳动物——灵长目动物的两倍，啮齿动物排第三。蝙蝠可直接将病毒传染给人类，也可能会先传染灵长目动物等其他动物，再传给人类。