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美国有线电视新闻网（CNN）5日消息称，库克县法医办公室发言人已经确认了这一计划。“此次目标是调查新冠病毒是否在我们有所了解前就已经存在。”发言人德雷维安妮说道。截至目前，加州已经发现了三例死因为新冠肺炎的早期病逝者，除2月6日的这一例，还有2月17日的一例、3月6日的一例。圣克拉拉县公共卫生局局长萨拉·科迪博士表示，这很可能仅仅是“冰山一角”，代表了更多未被发现的病例。
据了解，当地法医办公室将对所有心脏病和肺炎引发的死亡病例进行调查，以判断是否与新冠病毒有关联。筛查流程预计会持续一个月，如果发现有更早的确诊病例，法医办公室则将继续深入调查。
报道指出，芝加哥地区的已知首例新冠肺炎死亡病例报告于3月16日。截至当地时间4日，库克县已经累计确诊新冠肺炎病例54223例，死亡病例1948例。
美国首例新冠死亡病例尸检报告也于近日曝光，结论显示，这位于2月6日在加州北部圣克拉拉县家中病逝的患者，死因正是新冠肺炎——患者在病逝前几天出现类似流感症状，最终死于心脏破裂，法医也在死者心脏内发现新冠病毒。
4月17日，美国斯坦福大学发表的一项研究报告称，研究人员对美国加利福尼亚州圣克拉拉县3300人的样本进行了检测，推断实际感染新冠病毒的人数可能是官方所预测数字的50到85倍。
据美国媒体报道，美国芝加哥市所在的库克县计划对近期死亡病例展开回顾调查，时间将追溯到2019年11月。据称，此举是为了分析新冠病毒是否在被证实发现前就已经传播开来。
毫无疑问，这大幅改写了美国新冠疫情传播的时间线。在此之前，美国一直认为，华盛顿州2月29日报告的新冠肺炎死亡病例，是美国首例死亡。而这一尸检结果，将关键时间点向前推了整整23天。
据美媒报道，美国新泽西州贝尔维尔市长迈克尔·梅勒姆（Michael Melham）4月30日表示，自己在2019年11月就已感染新冠病毒。检测结果也显示，他已拥有新冠病毒抗体。美国今年1月20日才报道首例新冠病毒确诊病例，比梅勒姆提到的感染日期，晚了2个多月。
3月11日，在美国国会众议院一场有关新冠病毒的听证会上，美国疾控中心主任雷德菲尔德表示，美国确实有原本被诊断为患流感、实际却是感染新冠病毒而死亡的情况。3月底，美国公共卫生协会执行董事乔治·本杰明曾表示：“我们最终会发现，新冠病毒的到来可能比我们想象的要早得多。”
加州州长纽森于4月23日宣布，对去年12月以来可能死于新冠肺炎的病例开展调查，以厘清该州病毒传播的早期情况。