谭德塞说，今年1月下旬，在中国境外首次报告社区传播病例后，世卫组织“宣布了国际关注的公共卫生紧急情况”，“这是我们最高级别的警报”。

谭德塞在会上还列出了世卫组织为应对新冠疫情危机所采取行动的时间表。他说，元旦当天，在中国武汉报告一批后来确定为新冠肺炎病例的1天之后，世卫组织启动了事件管理支持团队。1月5日，世卫组织向所有会员国通报了新的疫情，并在其网站上发布了疫情信息。1月10日，世卫组织发布了一份关于如何发现和检测潜在病例的“全面指导性”文件。

“我们说我们已经尽了一切努力，但我们将继续尽力而为——夜以继日——就像我们一直在为拯救生命做的一样。我们不想浪费时间。”他说。

“请不要把这种病毒政治化。它利用了你们在国家层面上的差异。如果你们想被利用，如果你们想要更多的运尸袋，你们就这么做吧。”世卫组织总干事谭德塞当天说道，“如果你们不想要更多的运尸袋，那就不要把它政治化。我发的短消息是：请隔离政治化的新冠病毒。为了战胜这种危险的病毒，你们国家的团结将是非常重要的。”