3月20日，美国新冠肺炎疫情迅速恶化，确诊病例暴增近5400例，至19641例，纽约州确诊病例增加到8403例，成为美国确诊病例最多的一个州和疫情重灾区，其中纽约市确诊病例5151例，成为美国确诊病例最多的一个城市。鉴于如此严重的疫情，美国总统特朗普当天宣布纽约州为新冠肺炎疫情的“重大灾区”。据美国媒体报道，这是美国总统首次因公共卫生安全事件宣布美国某地为重大灾区。

据美国《纽约邮报》3月21日报道，纽约州州长安德鲁・科莫日前曾请求美国联邦政府下达重大灾难令，为联邦政府援助该州应对疫情扫清道路。没想到疫情的急转直下让特朗普20日就宣布该州进入重大灾难紧急状态，这是美国总统首次因公共卫生安全事件宣布重大灾区。

20日早些时候，科莫签署行政令，要求全州所有非关键行业企业的职员居家办公，以缓解新冠肺炎疫情。该行政令将于当地时间22日夜间生效。

纽约市长白思豪20日晚召开新闻发布会称，这座美国人口最多的城市的新冠肺炎确诊患者数量占到全美的三分之一，死亡病例已经上升到43人。仅20日上午10点到下午6点之间的8小时内，该市就有14人死于该疾病，平均每半小时就有一名病患死亡。

美国国家卫生研究所20日警告，基于目前的上升速度，到3月29日，美国的新冠肺炎确诊病例会达到7万例。

《纽约邮报》报道称，特朗普宣布纽约州进入重大灾区状态之后，联邦紧急事务管理局将向该州提供420亿美元救灾基金援助。该管理局已经开始向该州派送人员和物资，搭建移动式病毒检测站，为公共设施消毒，并提供口罩、手套和防护服等急需的医疗物资。

此外，据《华尔街日报》报道，联邦政府还将派军队协助该州抗疫。美国国防部20日称美国陆军工程兵团正计划在纽约州征用1万间酒店客房以及大学宿舍和体育场馆，来收治病患。

据《纽约时报》20日报道，目前，纽约州急需呼吸机等医疗物资，科莫20日在发布会上便向各医疗单位发出号召，请求为医院援助呼吸机。纽约市布朗克斯区的林肯医疗和精神健康中心的一名医生表示，他们只有几台呼吸机，完全不够太多的病患用。美国军方日前曾表示将派两艘医疗船去纽约州，并送去500多万只口罩、检测试剂以及呼吸机。