但一次失利并未让美国真正警醒。1988年汉城奥运会上，苏联队在半决赛中将美国男篮送回老家，并战胜南斯拉夫夺冠，这让美国男篮大为震动。此后，加上大卫-斯特恩和FIBA秘书长斯坦科维奇的助推，NBA职业球员终于出现在了奥运舞台上，大名鼎鼎的「梦一队」由此诞生，这也直接改变了之后的世界篮球格局。

可以说，梦之队开启了美国篮坛霸主的新篇章，赢得了比赛与国家荣誉，更为美国赢得了人心。而乔丹的传奇故事已不需赘述，众多美誉加身，让他成了集万众瞩目于一身的天之骄子，这无疑赋予了AJ最为特殊的光环。

AJ热，一个时代的文化符号

「亲爱的迈克尔，每天都有孩子穿着你的球鞋走进我的办公室，但他们从没见过你打球。」ESPN《30 for 30》制作人Michael Tollin在向乔丹介绍关于《最后一舞》纪录片拍摄计划时这样说道。

如今，年轻人的潮流话题中少不了AJ的元素。但起初，耐克与乔丹并没有打算跨出篮球这个圈层。

「嘿，我同意你的看法，这双鞋真的很丑。」

在1986年一档脱口秀节目中，乔丹这样回应主持人大卫·莱特曼关于禁穿的问题。要知道在那个时候，潮流属于俘获乔丹真心、广为人传的匡威，也属于在北美开疆辟土的阿迪达斯，乔丹这句半开玩笑半认真的回答，似乎正是AJ在当时境地的最佳描绘。

初入联盟时的乔丹，脚下正是AJ1的前身AIR SHIP

而耐克则必须寻找其他落脚点，以求与竞争对手打出差异——把这双鞋赋予「叛逆不畏惧权威」的形象来推销，球鞋的销量一路飙升，销售额在5年内年从8亿飞涨到40亿美元。

之后，因为乔丹的脚踝伤病，耐克又推出了更多科技与设计，强调缓震、支撑和包裹性，而这也成了各家篮球鞋不断加码的领域。而所谓的潮流、复古与情怀，甚至都没有引起半点水花。1995年乔丹宣布回归，耐克的复刻版球鞋，但并没有获得消费者青睐，每双球鞋的售价从80美元最后降到20美元。