外电报道，日本计划在五月派遣海上自卫队现役最大的“出云号”直升机航母，开赴南海，执行为期三个月的巡航任务，如果属实，将是日本自二战后在南海的最大一次海军力量展示。报道说，此次行动的目的，是要测试“出云号”的出航能力，期间会与美军在南海一同演练。

“出云号”排水量近三万吨，一五年服役，采用直通甲板，可搭载二十八架各类型直升机，日本政府为规避不得拥有航母的限制，将“出云号”称为直升机护卫舰，并沿用日本二战军舰旧名，受到中方抨击。